【楔子】
至正二十六年（1366）三月，大都鼓楼街失火。
火场里漂出一页焦黄榜纸，上写“左榜状元张栋”六字，墨痕未干，却被人在“栋”字旁添了小小一笔。木字旁被划断，像一截被砍的栋梁。
状元张栋，图源网络
添笔者把笔一扔，转身混入救火的杂役中，只留一句低笑：“看这根梁，能撑几时。”
【第一章 状元捉贼】
张栋是松江华亭人，中状元前，穷得叮当响，连上京盘缠都是当掉祖屋凑的。
殿试传胪那天，他穿的是借来的绸袍，袍子太长，下摆扫地，像一条拖网。
元顺帝盯着他衣摆看了半晌，忽然问：“卿袍下藏何物？”
展开剩余91%张栋老实回答：“臣家当——一卷《四书》、半块烧饼。”
顺帝大笑，御笔钦点左榜状元，顺手赐他新袍一件。
张栋谢恩起身，只听“当啷”一声，那块烧饼从袖口滑出，滚到龙案下。
殿上文武哄笑，顺帝弯腰捡起烧饼，掰下一半递给丞相脱脱：“来，与爱卿分食，同享状元粮。”
脱脱捧着半块烧饼，脸色比炭还黑。
【第二章 翰林失窃】
新科状元例得入翰林国史院修撰。
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翰林院，图源网络
张栋报到首日，发现院中机密《国朝实录》少了一册，正是记录张士诚在高邮称王的卷帙。
更怪的是，书架空处放了一张小纸，上画一只歪戴纱帽的螃蟹，旁边写：“张士诚借看，改日奉还。”
张栋拿着纸片去找院判，院判却压低嗓音：“螃蟹是张士诚暗记，纱帽指朝廷官，这是说你我之中，有内鬼。”
张栋眨眨眼：“下官初来，连翰林院茅厕朝哪开都未摸清，内鬼只怕另有其人。”
院判干笑两声，背手走了，脚步却故意碾过那张纸，把螃蟹踩得粉碎。
【第三章 夜泊瓜洲】
十月，张栋奉命押运漕粮去高邮前线，犒赏围剿张士诚的元军。
船夜泊瓜洲，江面月黑风高。
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三更忽闻“咚咚”水响，船底被凿，粮袋“哗啦啦”往江里沉。
张栋急中生智，把空麻袋灌满沙土，依旧堆在舱面，上面盖油布，远看粮垛如山。
天亮，水盗乘船而来，头领蒙面，只露一双环眼，喝令：“留下买路粮！”
张栋拱手：“粮在此，好汉自取。”
水盗掀开油布，发现全是沙袋，环眼瞪成铜铃：“好个状元，敢诈我！”
张栋笑答：“兵不厌诈，盗亦宜然。在下不过向张九四（士诚）学了一手。”
蒙面人闻言一愣，挥刀劈来，刀到半空却停住：“你识得张九四？”
张栋指了指对方腰间挂的铜符——符上刻着“诚王”二字。
蒙面人收刀，抱拳：“状元公，后会有期。”扑通跳江，踪影全无。
【第四章 高邮城下】
粮船放空，张栋索性单骑入高邮，声称“借粮”。
城头守将张定边爱才，开城迎他。
席间，张士诚屏退左右，亲手给张栋斟酒：“元朝气数尽矣，先生肯来，孤王愿以右丞相相屈。”
张栋举杯不饮，反问：“大王可知，我押的是空船？”
张士诚大笑：“孤王要的正是空船——空船轻，好载人心。”
张栋眨巴眼：“那在下这颗人心，值几石米？”
张士诚伸出两根指：“二十万石，另加孤妹婿之位。”
张栋抚掌：“好买卖！可惜在下已许给朝廷，先赊着，改朝再还。”
张定边拔刀半寸，张士诚却按住：“放他走，孤要看看，一根独木怎么撑得住大元破楼。”
【第五章 朱元璋的“请柬”】
张栋回京复命，顺帝不但没有治他失粮之罪，反升他为奉议大夫，赐金带一条。
金带内层却缝着一张细绢，上写“朱国公敬请张状元赴集庆一叙”，落款是朱元璋。
原来金带是朱元璋派细作在大都所献，顺帝转赐，等于把烫手山芋扔给张栋。
张栋苦笑：“这年头，状元比粮袋还烫背。”
他连夜写折子请求外放，想去山东赈灾，顺帝批曰：“卿忠可嘉，然朕更盼卿作朕之耳，去听江淮。”
圣旨末尾加一句密语：“若朱贼招卿，卿不妨去听，再回来唱与朕听。”
张栋叩首领命，心里却打鼓：这是要自己做双面铜镜，照完这边照那边，一不小心就碎。
【第六章 集庆“鸿门”】
二月，张栋化名“张镜山”，随商船抵集庆。
集庆“鸿门” ，图源网络
朱元璋在狮子山下设宴，陪席的竟是脱脱——前元丞相，如今被俘，软禁在此。
酒过三巡，朱元璋命人抬出一案，案上摆两样东西：
左边是一锭五十两黄金，右边是一口蒙灰的钢刀。
“状元公，”朱元璋慢条斯理，“左是富贵，右是忠义，你挑一样。”
张栋瞅瞅黄金，又摸摸刀背，忽然伸手把钢刀拿起，反手“当”一声，把金锭劈成两半。
“朱公，”他擦擦刀口，“在下贪心，想两半都要——一半买米赈饥，一半留作棺材本。”
朱元璋愣了愣，哈哈大笑：“好！孤就给你半壁江山，看你吞不吞得下！”
脱脱在旁低叹：“此子不吞则已，一吞必噎死。”
【第七章 “反元”字据】
宴后，朱元璋拉张栋密室，拿出一张纸，上写“讨元檄文”，末尾留空，只等他署名。
张栋提笔踌躇，鼻尖冒汗。
恰在此时，屋顶瓦响，一枚飞蝗石破窗而入，正打灭烛火。
黑暗里，有人低喝：“张士诚借你看的书，今还！”
檄文被风卷起，飘向窗外，再回屋时，已少了一角，正是留名处。
朱元璋色变：“何方贼子？”
张栋心里却亮堂：那角纸，如今成了他“未签名”的铁证，既不算叛元，也不算降朱。
他拱手：“朱公，天意不让我签，恕难从命。”
朱元璋盯他良久，忽笑：“天既不让，孤便等你，等你那天意转背。”
【第八章 归途刺客】
张栋北返，渡江至六合，忽遇蒙面人截杀。
刺客刀法狠辣，却总在要害处偏一寸。
张栋扯下对方面巾，愕然——竟是高邮城下那“水盗”环眼大汉。
大汉单膝跪地：“奉诚王命，送状元一程。王言‘独木难支，若肯回头，二十万石照旧’。”
张栋叹：“张九四倒是痴情。可这根独木，已被锯了两头，回不了头。”
大汉沉默片刻，递给他一面铜镜：“王说，你照完朱贼，再照自己，若还笑得出，便来高邮；若笑不出——”
他手一翻，镜背露出锋利刃口：“便用此物，替自己收场。”
张栋接过铜镜，镜里映出他胡子拉碴的脸，果然笑不出。
【第九章 大都“空城”】
至正二十七年，张栋赶回大都。
城内已乱，皇亲国戚忙着搬家，翰林院典籍狼藉一地。
他冲进国史馆，找到那本缺页的《国朝实录》，却发现缺页已补回，补纸墨迹尚湿，正是他当年笔迹。
更惊悚的是，实录末尾多出一行：
“至正二十八年闰七月，大明兵入大都，张栋殉国。”—而他，好端端站在这里。
张栋手一抖，把实录摔回书架，转身却撞见院判。
院判笑得比哭难看：“状元公，你终于回来了。皇上已替你备下棺材，就在崇仁门外。”
原来，顺帝决定北逃，为保“忠臣”名节，打算让张栋“被殉国”，写进史书里当遮羞布。
【第十章 “栋梁”自断】
当夜，张栋潜回寓所，取出那面铜镜。
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镜里映出他憔悴的脸，也映出屋顶梁木——
大梁正中，一道裂缝正悄悄延伸，像被无形锯子拉扯。
他忽然笑出声，笑声越滚越大，震得梁上灰尘簌簌落。
“好！既然要做栋梁，就断给你们看！”
他提笔留书一行，贴在梁下：
“史笔如刀，刀刀刻我；我命如梁，梁断谁扶？”
书罢，把铜镜锋刃对准自己咽喉——
刃口离皮一寸，他忽又收手，反手一刀，劈向那根裂缝大梁。
“咔嚓”巨响，屋瓦齐震，梁断，屋顶塌下半边，却刚好露出夜空一星。
张栋借塌瓦掩护，越墙而去，踪影全无。
【尾声】
明洪武二年，松江府黄浦江边，多出一位教书先生，自称“张东桥”。
他教孩童读《四书》，却不教“忠君”章句；
他讲“栋梁”，只说“梁断屋不塌，人心自有瓦”。
晚年，他常独坐桥头，把一枚断边铜钱抛进江心，嘴里哼小曲：
“状元不值半文钱，
铜镜照鬼不照天；
梁断星照江心月，
明月随我去悠然。”
铜钱落水，涟漪散成七圈，又一圈一圈归于平静——
仿佛从未有过什么“末代状元”，
也从未有过那根“被砍的栋梁”。
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